การสวดสายประคำเป็นการสวดที่มีการอ้างอิงพระคัมภีร์ โดยเริ่มด้วย บทข้าพเจ้าเชื่อ (สัญลักษณ์ของอัครสาวก) ซึ่งสรุปธรรมล้ำลึกอันยิ่งใหญ่ของความเชื่อคาทอลิก บทข้าแต่พระบิดา ที่นำเข้าสู่ธรรมล้ำลึกแต่ละบทมาจากพระวรสาร ในส่วนแรกของ บทวันทามารีย์ มาจากคำพูดของทูตสวรรค์ที่แจ้งข่าวการประสูติของพระคริสต์ และคำทักทายของนางเอลิซาเบธต่อพระแม่มารีย์ นักบุญปิโอที่ 5 ได้เพิ่มส่วนที่สองของบทวันทามารีย์อย่างเป็นทางการ ธรรมล้ำลึกของสายประคำ (Mysteries of the Rosary) มุ่งเน้นไปที่เหตุการณ์ในชีวิตของพระคริสตเจ้า มีธรรมล้ำลึกสี่ชุด ได้แก่ ธรรมล้ำลึกแห่งความปีติยินดี ธรรมล้ำลึกแห่งความทุกข์ทรมาน ธรรมล้ำลึกแห่งพระสิริรุ่งโรจน์ และธรรมล้ำลึกแห่งความสว่าง ซึ่งเพิ่มโดยนักบุญยอห์น ปอล ที่ 2 ในปี 2002

การสวดซ้ำในแต่ละบทมีจุดมุ่งหมายเพื่อนำพาผู้สวดเข้าสู่การภาวนาที่สงบและใคร่ครวญถึงธรรมล้ำลึกแต่ละบท การสวดซ้ำถ้อยคำอย่างนุ่มนวลช่วยให้เราเข้าสู่ความเงียบสงบในใจ ซึ่งเป็นที่ที่พระจิตของพระคริสต์ทรงสถิตอยู่ บทสายประคำสามารถสวดได้เป็นการส่วนตัวหรือสวดพร้อมกับกลุ่มก็ได้

The Rosary is a Scripture-based prayer. It begins with the Apostles' Creed, which summarizes the great mysteries of the Catholic faith. The Our Father, which introduces each mystery, is from the Gospels. The first part of the Hail Mary is the angel's words announcing Christ's birth and Elizabeth's greeting to Mary. St. Pius V officially added the second part of the Hail Mary. The Mysteries of the Rosary center on the events of Christ's life. There are four sets of Mysteries: Joyful, Sorrowful, Glorious and––added by Saint John Paul II in 2002––the Luminous.

The repetition in the Rosary is meant to lead one into restful and contemplative prayer related to each Mystery. The gentle repetition of the words helps us to enter into the silence of our hearts, where Christ's spirit dwells. The Rosary can be said privately or with a group.